En América Latina, el 90% de las personas que fallecen por
influenza estacional son mayores de 65 años.
Un informe
especial publicado en el último número de la Revista Panamericana de Salud
Pública de la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la
Salud (OPS/OMS) sostiene que una mejor vigilancia de la gripe y vacunación
continua de las personas mayores de 65 años en América Latina son necesarias
para reducir las defunciones y enfermedades relacionadas con la influenza en
este grupo de edad de rápido crecimiento.
El informe titulado La gripe en los ancianos de la Región de
las Américas: una declaración de consenso (disponible en inglés) se basa en la información de más de 200
estudios y un grupo de expertos para evaluar el estado de las actividades de
vigilancia, vacunación, prevención y tratamiento de la gripe en los ancianos de
América Latina.
El reporte insta a mejorar la vigilancia de la gripe para
ayudar a las autoridades a cuantificar la repercusión de ese padecimiento y a
identificar los aspectos que deben mejorarse y concluye afirmando que la
vacunación antigripal reviste importancia crítica para la prevención de las
complicaciones en los adultos mayores y debe continuar, a pesar de haberse
comprobado que los ancianos pueden tener una menor respuesta inmunitaria a la
vacunación.
La gripe puede tener manifestaciones clínicas que varían
entre leves y muy graves en los adultos mayores y el 90% de las defunciones
estacionales ocurren en personas de más de 65 años. El informe promueve la
utilización de pruebas diagnósticas en los pacientes que son frágiles,
presentan inmunodepresión, están hospitalizados o tienen comorbilidad, así como
en quienes manifiestan síntomas graves similares a gripe fuera de temporada.
Según el informe, una mayor utilización de las pruebas diagnósticas también mejoraría
la vigilancia.
Otras estrategias de prevención recomendadas comprenden
desde vacunación de los escolares y los trabajadores de salud hasta patrones de
comportamiento corrientes, como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la
boca al toser y la nariz al estornudar y desinfectar los lugares y superficies
de uso común. El informe también apoya firmemente la vacunación obligatoria de
los profesionales de salud como forma de proteger a los adultos mayores de la
gripe y sus complicaciones.
Fuente: Organización Panamericana de la Salud
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